부처님께서 사위성 기원정사에 계실 때였다.

한 비구가 눈병을 앓게 되자 스승은 연꽃의 향기를 맡으라고 하

였다.

그 비구는 연꽃이 핀 연못으로 가서 바람을 마주하고 꽃향기를

맡고 있었다. 그때 연못을 지키고 있던 천신이 비구에게 말했다.

“그대는 왜 꽃을 훔치는가? 너는 꽃향기를 훔치는 도둑이다."

비구가 대답하였다.

“꽃을 꺾지도 않았고 빼앗지도 않고 멀리서 향기만 맡았거늘

너는 어찌 나를 향기를 훔치는 도둑이라 하는가?”

스스로 버리지 않는 것을 구하는 것 도둑이라 하노니, 너는 주지

않았는데  오직 스스로 갖기만 하고 있으니 향기를 훔치는 도둑

아닌가?"

그때 어떤 사람이 와서 연뿌리를 캐어 무겁게 지고 갔다.

그것을 본 비구가 말했다.

“저 사람은 저렇게 연꽃을 꺾고 뿌리를 뽑아 무겁게 지고 간다.

저 사람이야말로 간사한 사람이거늘 어찌해서 저 사람은 막지

않고 나보고만 도둑이라 말하는가?”

“미치고 간사한 사람은 더러운 검은 옷 같나니,

검은 옷에는 먹물도 표나지 않는다.

희고 깨끗한 비단 위에는 파리만 앉아도 표나는 것이

마치 먹으로 맑은 구술에 점찍듯 작은 허물도 나타나느니라.

간사하고 교활한 사람에게 말한들 무엇하랴. 그래서 너에게 말

하느니라.

번뇌없고 마음 깨끗한 이에겐 비록 털끝 만한 작은 허물도 태산

이 드러나듯 보이느니라."

비구가 다시 말했다.

“참으로 뜻 깊은 말로 나의 마음을 편케 하누나!

나를 위해 언제라도 그런 게송 들려주게나!"

"나는 네가 산 종도 아니요, 누가 너에게 주지도 않았거늘 무엇

하러 항상 너를 따르며 말해야 하리,

너는 네 스스로 이익되는 일 알아서 하라.”